O que são os fitoquímicos e o que podem fazer por ti

Estão presentes nas frutas e vegetais e os benefícios são enormes

As frutas e vegetais são essenciais para o bem-estar geral do teu organismo. Estão repletas de nutrientes, vitaminas, minerais, fibras e muito mais. São elas que fornecem ao teu corpo os blocos construtores para te manteres saudável e forte. Um dos muitos benefícios de consumir legumes e vegetais é uma pressão arterial mais baixa, redução de problemas de visão e digestão, redução de doenças cardíacas, AVC e alguns tipos de cancro.

Um dos compostos encontrados nas plantas e frutas, os fitoquímicos, são uma das explicações dos enormes benefícios de consumir plantas e frutas. São substâncias protetoras presentes nos alimentos de origem vegetal que atuam como pigmentos, sendo responsáveis pela sua cor. Por um lado, as suas propriedades antioxidantes protegem as células de  alterações que podem dar origem a vários tipos de cancro e, por outro, previnem as doenças cardiovasculares, articulares e processos infecciosos, fortalecendo o sistema imunitário.

FITOQUÍMICOS

Carotenóides: compostos orgânicos presentes em alguns legumes e frutas, como a cenoura, melão ou o tomate, conferindo-lhes cor (do amarelo ao encarnado). Apesar de essenciais ao seu bom funcionamento, o corpo humano não é capaz de sintetizá-los, devendo obtê-los através da alimentação.

Polifenóis: São uma classe de fitoquímicos que funcionam nos vegetais como pigmentos azul, azul avermelhado e violeta. Têm uma forte ação anti-inflamatória e antioxidante. Dentro deste grupo, destaca-se um subgrupo importante, os flavonoides, e substâncias como os taninos, por exemplo, que dão o sabor adstringente ao chá. Os flavonóides possuem uma ação antioxidante, protegendo as células contra os danos dos  radicais livres. As isoflavonas são um exemplo de flavonoides. Podem encontrar-se no tofu, grão-de-bico e na soja, sendo que estas, as isoflavonas de soja, ajudam a reduzir os sintomas da menopausa.

Fitoesteróis e fitoestanóis: são esteróis e estanóis vegetais presentes em pequenas quantidades em muitos alimentos vegetais, como frutas, verduras, frutos secos, sementes, leguminosas e óleos vegetais. O seu principal benefício é a capacidade de inibir parcialmente a absorção intestinal do colesterol.

Glucosinolatos: ajudam o fígado na sua função desintoxicante e regulam a quantidade de linfócitos, que são responsáveis pelo bom funcionamento do sistema imunitário. Encontram-se em todas as verduras, em particular nos brócolos, couves-de-bruxelas e couves.

Clorofila: é o pigmento verde das plantas que transforma a luz solar em alimento para a  planta. No corpo humano, estimula a formação dos glóbulos vermelhos e ajuda a cicatrizar as feridas pelo seu efeito coagulante e antibacteriano. Neutraliza ainda as toxinas no corpo, ajudando na purificação do organismo. Encontra-se em todo o tipo de vegetais verdes e algas marinhas, como por exemplo na Clorela.

Terpenos: a esta classe pertencem os limonóides que protegem o tecido do aparelho respiratório, em geral, mas sobretudo, o dos pulmões. Encontram-se nas cerejas e na pele de citrinos como as laranjas e os limões.