Le système immunitaire et l’importance de son équilibre

Il aide notre organisme à se défendre, mais il a lui aussi besoin de soutien. Découvrez le pourquoi de son importance.

On n’a jamais autant parlé du système immunitaire que de nos jours. Mais est-il vraiment si important ? Le système immunitaire a pour fonction de défendre le corps contre toute invasion par des corps étrangers ou dangereux. Ces envahisseurs peuvent être des microorganismes, notamment des microbes, des bactéries, des virus et des champignons, des parasites (comme les vers), des cellules cancérigènes ou encore des organes ou des tissus transplantés. Pour défendre l’organisme contre ces envahisseurs, le système immunitaire doit pouvoir distinguer entre ce qui fait partie de l’organisme (le propre corps) et ce qui n’en fait pas partie (qui n’appartient pas au corps, qui est étranger). Le système immunitaire peut donc être défini comme un ensemble de cellules qui travaillent ensemble, de façon coordonnée, pour créer un mécanisme de défense que l’on appelle la réponse immunitaire.

Mais qu’est-ce que l’immunité ?

L’immunité est la capacité de notre organisme à se défendre contre les agressions externes, que ce soit des virus, des bactéries, des parasites ou autres, mais encore contre nos propres cellules dégénératives, comme les cancers. Nous pensons souvent qu’il nous faut un système immunitaire bien fort, quand en réalité nous avons plutôt besoin qu’il soit équilibré. C’est à dire, il doit être suffisamment fort pour combattre les agressions externes et les anomalies de nos cellules, mais modéré pour que notre système immunitaire n’attaque ni nos cellules ni nos tissus sains. Dans son livre « Une histoire du corps humain », Bill Bryson explique qu’il y a environ 300 types différents de cellules immunitaires qui s’affairent dans notre corps. Mais Daniel Davis, professeur en immunologie à l’Université de Manchester, « pense que ce nombre est plutôt incalculable ». Toujours dans ce livre, Bill Bryson écrit que le système immunitaire d’une personne est unique ; il est donc difficile de généraliser les systèmes immunitaires et encore plus difficile de les soigner lorsqu’il y a un problème. En fait, le système immunitaire ne s’occupe pas uniquement des microbes. « Il doit réagir aux toxines, aux médicaments, aux cancers, aux corps étrangers et même à notre état d’esprit. Par exemple, si nous sommes stressés ou très fatigués, notre corps est bien plus susceptible de contracter une infection ».

Et quel est le rôle de l’alimentation ?

La flore intestinale est une barrière immunitaire. Tout comme la peau, elle ne fait pas partie du système immunitaire, mais elle aide à limiter l’entrée d’agents pathogènes. Dans le corps humain, on trouve des bactéries dont la population est dix fois supérieure au nombre de cellules humaines. Et la plupart de ces bactéries se trouvent dans le tube digestif. On estime que le corps humain compte près de 10 trillions de cellules et environ 100 trillions de bactéries, de champignons ainsi que de virus. La flore intestinale se compose ainsi d’innombrables bactéries qui agissent comme une véritable barrière pour bloquer l’entrée d’agents pathogènes et qui constituent ce que nous appelons aujourd’hui le microbiome. De plus, la qualité de notre alimentation influence directement le microbiome. Des études montrent qu’un système immunitaire dysfonctionnel peut être le résultat d’une modification des bactéries présentes dans l’intestin. Les aliments transformés ont un impact direct sur notre système immunitaire, tout simplement parce que l’organisme n’est pas capable de les digérer. Ceci réduit l’efficacité de notre microbiome et crée un déséquilibre. Et n’oubliez pas que nous voulons que notre système immunitaire soit équilibré.