Le système immunitaire : 5 questions et leur réponse

Prendre soin de ton système immunitaire exige une approche à 360 degrés et doit être une priorité à long terme.

Prendre soin de ton système immunitaire doit être tout en haut de ta liste de priorités. Et ce n’est pas seulement en automne ou en hiver que tu dois t’en préoccuper, mais tout au long de l’année. La protection contre les infections n’est qu’une des nombreuses tâches de notre système immunitaire. Celui-ci est aussi notre principal système de vigilance pour la détection des cancers, il joue un rôle dans la croissance, la convalescence, la réparation et la récupération après l’exercice physique, et il permet de tolérer des éléments bénins de notre environnement (tels que de potentiels allergènes), ainsi que de gérer la façon dont nous vieillissons, la grossesse et même notre santé mentale.

1. Qu’est-ce que le système immunitaire

Bien que nous le mentionnions au singulier, le système immunitaire est un ensemble complexe de plusieurs types de cellules. On le trouve dans tout le corps, mais il a tendance à se grouper dans les zones barrière du corps, comme le tube digestif ou les poumons, qui sont plus exposés à l’environnement. Il se compose également d’éléments tels que le mucus ou le microbiote (de bonnes bactéries qui vivent dans notre organisme) qui travaillent de pair avec les cellules immunitaires pour nous protéger. Et bien que l’on parle beaucoup de « booster le système immunitaire », ce que nous voulons vraiment c’est qu’il soit équilibré.

2. Facteurs qui peuvent compromettre le système immunitaire

De nombreux facteurs peuvent compromettre notre immunité. La génétique, notre naissance, notre alimentation étant bébé, notre genre, notre âge ou notre localisation géographique sont des éléments hors de notre contrôle. Mais des facteurs comme la masse musculaire et la graisse, notre alimentation (micronutriments, fibres, oméga-3 et protéines), le sommeil, le stress, la santé intestinale ou l’exercice sont des éléments sur lesquels nous pouvons porter notre attention. 

3. Que faire pour conserver un système immunitaire sain ?

Nous ne pouvons pas tout contrôler, mais nous pouvons participer à cette mission : l’alimentation, le sommeil, l’exercice physique et la gestion du stress doivent être des priorités.

L’alimentation

L’idéal est que tu essaies de bien manger, de façon consistante, afin d’éviter les insuffisances nutritionnelles. Oublie les régimes yoyo. Concentre-toi tout d’abord sur l’alimentation, parce qu’on ne trouve pas la plupart des nutriments les plus importants sous forme de comprimés. Rappelle-toi aussi que le microbiote intestinal a une énorme influence sur ta santé en général et sur la santé de ton système immunitaire.

Le manque de protéine est aussi l’une des principales causes de l’insuffisance immunitaire dans le monde entier. L'hydratation est importante pour les barrières de mucus de notre organisme, telles que celles que l’on trouve dans nos intestins ou nos poumons, car elle maintient la bonne consistance du mucus afin d’éviter l’entrée de microbes. Le système lymphatique y gagne aussi si nous sommes bien hydratés. La lymphe, un liquide transparent, est le système circulatoire qui permet aux cellules immunitaires de se déplacer dans notre corps et d’assumer leur fonction de vigilance. De plus, l’hydratation désintoxique et élimine les résidus métaboliques de nos cellules, tissus et organes, en les emmenant jusqu’au foie pour évacuation. Et encore, l’hydratation permet de transporter les nutriments dans le corps.

Le sommeil

Le sommeil est vraiment très important pour le bon fonctionnement du système immunitaire (découvre ici 5 habitudes pour un sommeil de qualité). La mélatonine que nous produisons lorsque nous dormons est très restauratrice et anti-inflammatoire. L’idéal est de dormir 7-9 heures par nuit.

L’exercice

À partir de nos 30 ans, nous commençons à perdre de la masse musculaire. Sans parler du côté esthétique, les muscles sont aussi rajeunissants pour notre système immunitaire. Si tu as besoin d’un plan d’entraînement, c'est par ici. Il est important que le dévouement que tu apportes à ton entraînement s’étende aussi à ta récupération. Ne pas manger correctement avant ou après l'entraînement, ou les excès peuvent nuire à ton système immunitaire. 

Le stress

Nous avons tendant à minimiser l’impact physique du stress et nous oublions le pouvoir qu’il exerce sur notre immunité. Parfois, nous pouvons sentir que le stress est psychologique, mais en fait il est toujours biologique. C’est lorsque nous sommes constamment stressés que nous sommes aussi le plus vulnérables aux infections.

5. Quel est le rapport entre les calories et l’immunité ?

Une réponse immunitaire est un processus qui consomme énormément d’énergie. Notre système immunitaire est intimement lié à notre métabolisme et il est capable de détecter la quantité d’aliments que nous consommons. Une alimentation continue plus faible en calories peut avoir un impact négatif sur notre capacité à combattre les infections et peut aussi engendrer un déficit en nutriments importants comme les protéines, qui sont fondamentales pour la production de molécules immunitaires telles que les anticorps. D’autre part, si nous consommons constamment un excès de calories, cet excès d’énergie devra être stocké. Ce qui peut devenir le tissu adipeux viscéral — la graisse qui s’accumule au niveau de la taille et aussi entre nos organes. La taille de ces cellules de graisse peut augmenter lorsque notre excès est continu, ce qui provoque un stress métabolique et engendre une inflammation inutile de notre système immunitaire.