Descubre ahora todos los beneficios de las setas comestibles y cómo el Reishi, Maitake, Chaga o Melena de León pueden mejorar tu salud digestiva e incluso la función cognitiva.
Aunque pasan la mayor parte de su vida bajo tierra, las setas son responsables de procesos críticos para el ecosistema. Algunos se extienden por la tierra, descomponiendo materia y reciclando nutrientes para ayudar a generar suelos. Otros forman alianzas inteligentes con todas las formas de vida, apoyando la salud de la mayoría.
Las setas aparecieron hace unos 1.3 mil millones de años. A diferencia de los animales, que son capaces de ingerir alimentos, los hongos absorben los nutrientes del entorno. Las setas son multicelulares, con filamentos delgados llamados hifas que forman una red o ‘micelio’, o levaduras que son simples, esféricas y unicelulares.
En 1969, el biólogo Robert Harding Whittaker formalizó la importancia, escala y diversidad clasificando a los hongos como un reino nuevo. El biólogo reconoció que los hongos estaban más relacionados con los animales que con las plantas. De hecho, compartimos alrededor del 50% de nuestro ADN con los hongos.
El principal componente celular de un hongo es la quitina, el mismo material que la dura carcasa de los crustáceos o insectos. Y, al igual que los animales, no pueden producir su propio alimento, necesitando obtenerlo del entorno que los rodea, a diferencia de las plantas. Secretan enzimas al entorno para digerir la comida de forma externa, antes de absorberla en sus células.
Parte del gran alboroto en torno a las setas actualmente es que son capaces de consumir todo desde pan duro, plásticos e incluso desechos nucleares. Sus aplicaciones en biotecnología y medicina, entre otros, son increíbles. Sin embargo, hasta 2022 solo habían sido identificadas 120,000 especies de hongos, teniendo en cuenta que, según el State of the World’s Plants and Fungi 2023, los científicos creen que existen cerca de 2 a 3 millones de especies de hongos globalmente, confirmando a los hongos como el segundo reino más grande de eucariotas, después de los animales.
Los faraones, que eran considerados dioses, así como reyes, afirmaban que los hongos eran sagrados y reservados para su consumo. Los romanos también los llamaban alimento de los dioses, pero permitían el acceso a todo el mundo en días religiosos. Y se entiende por qué.
Las setas son una excelente fuente de nutrientes esenciales, incluyendo vitaminas del complejo B, vitamina D, selenio, potasio y antioxidantes. Son naturalmente bajos en calorías y grasa, pero ricos en fibras, haciéndolos una elección inteligente para aquellos que buscan una alimentación saludable.
Los hongos comestibles ofrecen nutrientes como aminoácidos, hierro, vitamina B12 y vitamina D (todos nutrientes que normalmente encontramos en la carne). Y, además, son una fuente rica de proteína, conteniendo los nueve aminoácidos esenciales para una ingestión de proteína completa. Descubre más ahora.
Las setas son alimentos ricos en prebióticos naturales y fibras, principalmente la beta-glucana (¡la misma que la avena!), lo que amplía la sensación de saciedad. Además, el consumo de fibras es esencial para el buen funcionamiento del intestino, pues disminuye el estreñimiento y la hinchazón. Maitake, Reishi, Chaga y Lion's Mane están en la cima de la lista.
Al poseer un tipo de fibra dietética soluble, ayudan a disminuir el colesterol "malo" (el LDL), que es considerado uno de los factores de riesgo para los problemas cardiovasculares. Además, los hongos contienen potasio que beneficia la salud cardiovascular, ya que reduce la presión arterial, mejora la contracción muscular y ayuda a mantener el ritmo cardíaco.
Las fibras presentes en los hongos comestibles también pueden ser buenas aliadas para quienes sufren de diabetes tipo 1 y 2, ayudando a controlar el nivel de glucosa y a mejorar la resistencia a la insulina en los tejidos.
El selenio presente en los hongos es responsable del fortalecimiento del sistema inmunitario, ya que ayuda a eliminar las toxinas del organismo que podrían amenazar su buen funcionamiento. Hongos, como el shiitake y el reishi, contienen compuestos bioactivos que pueden fortalecer el sistema inmunológico. Estos hongos han sido valorados durante siglos en la medicina tradicional asiática por sus propiedades inmunoestimulantes y antioxidantes.
Los hongos son una buena fuente de vitaminas del complejo B, como niacina y riboflavina. Estas vitaminas ayudan a suministrar energía, descomponiendo proteínas, grasas y carbohidratos. También desempeñan un papel importante en el sistema nervioso y ayudan en la producción de hormonas.
Las setas comestibles son fuentes de minerales importantes, como selenio, cobre y potasio. Los minerales son necesarios para el buen funcionamiento del cuerpo humano y desempeñan roles diferentes, desde la producción de glóbulos rojos saludables hasta la protección de las células del cuerpo.
Un estudio divulgado en el Journal of Alzheimer’s Disease mostró que consumir setas más de dos veces por semana redujo el riesgo de problemas de memoria y lenguaje en personas mayores de 60 años. Los científicos creen que este beneficio se debe a los antioxidantes presentes en los hongos. El hongo Lion's Mane (Hericium erinaceus) puede ser uno de tus aliados en la mejora de la función cognitiva.
Para vegetarianos y veganos, los hongos son la única fuente de vitamina D de origen no animal. La vitamina D colabora con el calcio y el fósforo para formar huesos fuertes. También contribuye al crecimiento, mejora el sistema inmunitario y la musculatura.
Algunos hongos, incluyendo el hongo del sol (Agaricus blazei) y el hongo reishi, han demostrado tener potenciales propiedades anticancerígenas en estudios preliminares. Aunque se necesitan más investigaciones, estos resultados iniciales son prometedores.
Los hongos ofrecen una variedad de beneficios para la salud, desde fortalecer el sistema inmunológico hasta apoyar la salud del corazón y el cerebro. Incorporar una variedad de hongos en tu dieta regular puede ser una manera deliciosa y nutritiva de promover el bienestar general. Prueba los hongos Reishi, Maitake, Lion’s Mane o Chaga y disfruta de todos los beneficios para la salud que ofrecen. ¡Encuentra nuevas maneras de disfrutar de sus beneficios para la salud y su sabor único!
